La Table du Sud : la mémoire gourmande et culturelle d’un Sud authentique raconté autrement »

Avec La Table du Sud, la cheffe Malek Labidi ne signe pas seulement un beau-livre culinaire elle compose une véritable ode au Sud tunisien, à ses paysages, ses peuples, ses gestes ancestraux et ses arts du quotidien. Ce troisième livre, soutenu par la Fondation BIAT, révèle un Sud pluriel où la gastronomie devient un langage identitaire, un lien entre les régions, un pont entre la mémoire et la modernité.

Entourée d’une équipe soudée, Nadia Dimassi à la coordination et Béchir Zayène à la photographie, la cheffe Malek Labidi nous offre une traversée sensible où chaque page est un fragment de lumière, de parole et de geste. La couverture elle-même est un hommage c’est un dialogue artistique entre deux artistes gabésiens, la calligraphie inspirée d’El Seed et la matière vibrante de l’artiste Hamouda, dont les papiers teintés à la terre racontent la rugosité et la douceur du Sud.

L’ouvrage explore cinq régions emblématiques : Gabès, Nefta, Douz, Tataouine … et surtout l’Ile de Jerba, l’île aux traditions millénaires.

Jerba : un monde à part, un patrimoine vivant

À travers les pages, Jerba se détache comme un joyau : une île aux multiples visages, carrefour de cultures, terre de rituels et de savoir-faire où l’humain raconte la mer, la terre et la mémoire.

• Coutumes culinaires : la mémoire des femmes et de la mer

Le couscous au poisson, le riz jerbien, les sauces parfumées au potiron, les pains façonnés pour les mariages, les méchouis des grandes fêtes, les pâtisseries à la fleur d’oranger…
Chaque plat porte en lui une histoire. Chaque recette est un héritage transmis par les femmes, gardiennes de la flamme culinaire, artisans de l’hospitalité et de la générosité insulaire.

• Art vestimentaire : l’élégance du geste et du fil

Le melhfa, les tissages faits main, les ceintures brodées, les bijoux en or et en argent composent une esthétique unique, profondément féminine. Ces étoffes, portées lors des mariages, des saisons agricoles ou des fêtes religieuses, racontent une identité qui se renouvelle sans jamais renier ses racines.

• Rituels, chants et spiritualité : un Sud qui chante, qui prie, qui transmet

Jerba est une terre où la spiritualité prend mille couleurs. Les chants soufis de nuit, les rituels des saints protecteurs, les traditions de la communauté noire, les pratiques des Juifs de Hara Kébira et Hara Sghira, tissent une mosaïque rare, un patrimoine immatériel qui continue de vivre à travers les voix, les gestes et les célébrations.

• Paysage et identité : une île blanche, lumineuse et éternelle

Plages iodées, mosquées ibadites, villages de chaux blanche, marchés animés, palmeraies sereines, horizons où la mer embrasse le ciel…Jerba n’est pas seulement un paysage : c’est une identité, une façon d’habiter le monde. Une lumière unique que le livre capture avec une douce fidélité.

La Table du Sud ne s’arrête pas à Jerba. Le livre traverse les oasis de Nefta, les dunes de Douz, les reliefs escarpés de Tataouine, les ksour de Chenini et Douiret, les troglodytes de Matmata. Il révèle les pratiques agricoles, les traditions nomades, les campements, les villages côtiers.

Malek Labidi, avec ce beau livre, nous invite à goûter, sentir, regarder et comprendre
à découvrir, à lire, à offrir, afin de célébrer un Sud qui nourrit l’âme autant que le palais puis surtout, à redécouvrir Jerba, cette île où chaque parfum, chaque geste et chaque tradition racontent la magie douce d’un patrimoine millénaire.

  Sayida Bourguiba